地方病，又叫生物地球化学性疾病，是指发生在某一特定地区、同一定的自然环境有密切关系的疾病。在地球地质历史的发展过程中，逐渐形成了地壳表面元素分布的不均一性，这种不均一性在一定程度上控制和影响着世界各地的人类、动物和植物的发育，使在地球上某一地区自然界的水和土壤中某种化学元素过多或缺少，使当地的动物、植物以及人群中发生特有的疾病。环境与地方病的关系非常密切，人类不能脱离其周围的环境而独立存在，必须同周围自然环境中的理化因素、生物因素相互作用，建立一种动态平衡。在地球演变过程中，由于自然和人为的种种原因，使这一平衡遭到破坏，就会出现一些特异性的带有地域性质的疾病，既地方病。常见的有地方性甲状腺肿和克汀病，地方性氟病，克山病及大骨节病。